Lecturas Recomendadas

"Otra vuelta de tuerca" (The Turn of the Screw, 1898) de Henry James es una célebre novela corta de terror gótico basada en la ambigüedad psicológica y los fantasmas.

El marco de la historia

• La reunión: En Nochebuena, un grupo de amigos cuenta historias de fantasmas en una casa de campo. Uno de ellos, Douglas, lee un manuscrito escrito por una antigua institutriz (ya fallecida), de quien él estuvo enamorado.
• El encargo: A los 20 años, la joven institutriz es contratada por un caballero adinerado para cuidar de sus dos sobrinos huérfanos, Miles (de 10 años) y Flora (de 8 años), en la aislada mansión de Bly (Essex).
• La única regla: El tío y tutor de los niños es indiferente y le prohíbe tajantemente molestarle bajo cualquier circunstancia o pedirle ayuda.


¿Fantasmas o locura?

La gran clave de la obra es su ambigüedad: Henry James nunca aclara si las apariciones son espectros reales delatando la maldad de los sirvientes muertos, o si son el producto de la mente febril, reprimida y alucinada de la propia institutriz.

El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde es una novela corta de Robert Louis Stevenson publicada en 1886 que explora la dualidad de la naturaleza humana.

Resumen de la trama

• El misterio inicial: El abogado Utterson escucha por su primo Enfield un hecho perturbador: un hombre llamado Edward Hyde atropella a una niña y le paga a su familia con un cheque firmado por el respetado Dr. Jekyll. Utterson descubre con alarma que el testamento de su amigo Jekyll deja todos sus bienes a favor del tal Hyde.

Al principio, Jekyll controlaba la transformación, pero Hyde comenzó a ganar tanta fuerza que las mutaciones ocurrían de manera espontánea. Cuando se le acabó un ingrediente clave para la fórmula y no pudo reproducirlo, Jekyll comprendió que quedaría atrapado para siempre como Hyde y decidió acabar con su vida, destruyendo a ambos.

Drácula, publicada en 1897 por el escritor irlandés Bram Stoker, es una novela de terror gótico estructurada en formato epistolar (cartas, diarios, recortes de periódicos y telegramas).

Puntos clave de la trama

• El viaje de Jonathan Harker: El joven abogado inglés viaja a Transilvania, al castillo del Conde Drácula, para asesorarle en la compra de una propiedad en Londres (Carfax). Harker descubre pronto que es un prisionero y que el conde es un vampiro que se alimenta de sangre y no se refleja en los espejos.
• La llegada a Inglaterra: Drácula viaja en un barco (el Demeter) oculto en cajas de tierra de su tierra natal hacia Londres, desatando una ola de misterio y terror.
• El ataque a Lucy y Mina: En Inglaterra, el conde ataca a Lucy Westenra (amiga de Mina Murray, la prometida de Harker). Lucy enferma gravemente y, tras morir, se convierte en vampiro.

• El desenlace y la muerte del Conde: El grupo persigue a Drácula de vuelta a Transilvania. Logran interceptar su caja de tierra antes de que llegue a su castillo; en el enfrentamiento final, matan al Conde Drácula, aunque Quincey Morris resulta mortalmente herido en la batalla y muere poco después.

Frankenstein o el moderno Prometeo (1818), escrita por Mary Shelley, es una novela de ciencia ficción y terror gótico estructurada de forma epistolar (cartas de Robert Walton a su hermana).

Resumen de la Trama

• El encuentro en el Ártico: Robert Walton, un capitán de barco en una expedición al Polo Norte, rescata de los hielos a Víctor Frankenstein, un científico suizo que se encuentra moribundo y persiguiendo a su creación.
• La obsesión y la creación: Víctor relata su juventud en Ginebra y su obsesión por la ciencia en la Universidad de Ingolstadt. Tras investigar el secreto de la vida, construye un ser de 2.5 metros de alto utilizando restos de cadáveres. Al ver cobrar vida a la criatura, Víctor siente horror y la abandona.

• El desenlace: Víctor persigue a la criatura hasta los desiertos helados del Ártico, donde finalmente fallece agotado a bordo del barco de Walton. Arrepentido y consumido por la pena al encontrar el cadáver de su creador, el monstruo se aleja en la oscuridad para suicidarse.

Publicado por Edgar Allan Poe en 1845, «El cuervo» es un poema narrativo gótico que relata la trágica noche de un hombre atormentado por la pérdida de su amada, Leonora. Mientras intenta consolarse leyendo, un misterioso cuervo entra por la ventana y repite la funesta frase: «Nunca más».

Desarrollo de la trama

• La noche de duelo: Un hombre solitario lee en su estudio una gélida noche de diciembre para olvidar el dolor de haber perdido a su amada Leonora.
• La visita inesperada: Un leve golpe en la ventana lo sobresalta; al abrirla, irrumpe un cuervo negro que se posa sobre un busto de Palas Atenea.
• El diálogo obsesivo: El hombre, primero intrigado y luego perturbado, comienza a hacerle preguntas al ave. A cada interrogante sobre si olvidará su dolor o si volverá a ver a Leonora, el cuervo responde invariablemente: «Nunca más».
• El descenso a la locura: Las respuestas mecánicas pero certeras del ave hunden al protagonista en la desesperación y la rabia. Al final, comprende que su alma quedará atrapada para siempre bajo la sombra del cuervo